Marrakech, de bruisende stad in het hart van Marokko, is een bestemming die je betovert met zijn kleuren, geuren en geluiden. Bekend als de "Rode Stad" vanwege de roodkleurige muren en gebouwen, is Marrakech een unieke mix van oude tradities en moderne flair. Hier zijn enkele interessante weetjes die je reis naar Marrakech nog boeiender maken.
1. Een Stad van Vier Medina-poorten
De oude stad van Marrakech, de medina, wordt omgeven door indrukwekkende stadsmuren die meer dan 900 jaar oud zijn. Deze muren hebben vier hoofdingangen, of poorten, die de medina verbinden met de buitenwereld. De bekendste is Bab Agnaou, ooit de toegangspoort voor koninklijke bezoekers.
2. Het Djemaa el Fna-plein: Een Wereld van Verhalen
Het Djemaa el Fna, het centrale plein van Marrakech, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Overdag kun je er slangenbezweerders, hennakunstenaars en traditionele muzikanten zien. 's Avonds verandert het plein in een bruisend openluchtrestaurant met kraampjes die lokale lekkernijen serveren zoals tajine, harira-soep en gegrilde kebab.
3. De Tuinen van Marrakech
Marrakech staat bekend om zijn weelderige tuinen, die een oase van rust bieden in de drukke stad.
- Jardin Majorelle: Deze beroemde tuin werd ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle en later gerestaureerd door modeontwerper Yves Saint Laurent. Het is een van de meest bezochte plekken in Marrakech.
- Menara Tuinen: Een perfecte plek om te ontspannen, met een prachtig uitzicht op de met sneeuw bedekte Atlasbergen.
4. De Soeks: Een Labyrint van Schatten
De soeks (markten) van Marrakech zijn een van de grootste en levendigste in Afrika. Het is een doolhof van smalle straatjes vol kraampjes die alles verkopen, van tapijten en kruiden tot lederwaren en sieraden. Onderhandelen is een essentieel onderdeel van de ervaring en wordt vaak gezien als een leuk spel.
5. Het Koninklijke Bahiapaleis
Het Bahiapaleis is een architectonisch juweeltje dat in de 19e eeuw werd gebouwd. Het paleis, met zijn ingewikkeld bewerkte plafonds, binnenplaatsen en fonteinen, is een perfect voorbeeld van Marokkaanse kunst en design. Het was ooit de residentie van de grootvizier en zijn familie.
6. Marrakech is een Werelderfgoedstad
De oude medina van Marrakech werd in 1985 toegevoegd aan de lijst van UNESCO-werelderfgoed. Dit is te danken aan de goed bewaarde historische architectuur, de levendige markten en de rijke cultuur die het centrum van de stad doordringt.
7. De Koutoubia Moskee: Het Icoon van de Stad
De Koutoubia Moskee, met zijn 77 meter hoge minaret, is het grootste religieuze gebouw in Marrakech en een herkenningspunt van de stad. Hoewel de moskee niet toegankelijk is voor niet-moslims, kun je de schoonheid van de buitenkant bewonderen en ontspannen in de omliggende tuinen.
8. Marrakech als Filmdecor
Vanwege zijn unieke sfeer en prachtige locaties is Marrakech vaak het decor geweest voor internationale films. Enkele beroemde films die hier zijn opgenomen, zijn "Gladiator" en "Mission: Impossible – Rogue Nation".
9. De Magie van de Hamams
Een bezoek aan Marrakech is niet compleet zonder een traditionele hamam-ervaring. Deze badhuizen, die variëren van luxe spa’s tot eenvoudige openbare badhuizen, bieden een diep reinigingsritueel dat zowel ontspannend als verfrissend is.
10. Marrakech en de Atlasbergen
De stad ligt op slechts een uur rijden van de Atlasbergen, wat het een uitstekende uitvalsbasis maakt voor dagtochten naar traditionele Berberdorpen en wandelroutes door adembenemende berglandschappen.
11. De Geur van Marrakech
Marrakech wordt ook wel "de stad van duizend geuren" genoemd. Je ruikt er exotische specerijen zoals saffraan en kaneel in de soeks, frisse sinaasappelbloesems in de tuinen, en wierook in de paleizen en riads.
12. Riads: Unieke Accommodaties
Een riad is een traditioneel Marokkaans huis of paleis met een binnenplaats of tuin. Veel van deze prachtige panden zijn omgebouwd tot boetiekhotels, waardoor je midden in de medina kunt verblijven in een authentieke sfeer.
13. Marrakech als Cultureel Centrum
Marrakech wordt vaak gezien als het culturele hart van Marokko. Het is de thuisbasis van festivals zoals het Marrakech International Film Festival en traditionele muziek- en dansvoorstellingen zoals de Gnaoua-muziek.
Tips voor je Bezoek aan Marrakech
- Kleding: Respecteer de lokale cultuur door bedekkende kleding te dragen, vooral in religieuze of traditionele gebieden.
- Geld: Betaal in dirhams en zorg voor contant geld, want niet alle winkels accepteren kaarten.
- Eten: Probeer de streetfood-stalletjes op het Djemaa el Fna-plein, maar let op hygiëne.